Que deviennent réellement les vêtements invendus ?

Voici une statistique qui donne à réfléchir. Environ 30 % des vêtements produits chaque saison ne sont jamais vendus. Vous vous dites peut-être : et alors ? Bien sûr, toutes les pièces ne deviennent pas la prochaine sensation sur Instagram ni ne figurent sur la liste des incontournables de la saison. 

Mais voici le problème. Les vêtements invendus doivent être éliminés, qu’on les vende à prix cassés ou, pire encore, qu’on les jette. On estime que l’industrie de la mode produit 92 millions de tonnes de déchets textiles chaque année. Chaque seconde, un camion-poubelle rempli de textiles est déversé dans une décharge ou incinéré. 

La pollution textile est donc devenue un problème majeur, et le sort réservé aux vêtements invendus en est l’une des principales causes. Voyons donc pourquoi il y a autant de vêtements invendus, ce qu’ils deviennent aujourd’hui et quelles solutions permettraient d’obtenir des résultats plus écologiques et durables. 

 

Que deviennent les vêtements invendus ? 

Maintenant que nous savons pourquoi il y a autant de vêtements invendus, parlons de la question la plus urgente : qu’en advient-il ? 

 

Magasins à prix réduits

Ils finissent généralement d’abord dans des magasins à prix réduits, car les marques tentent d’en tirer le moindre profit. Ces magasins, comme Marshall’s et Winners, prospèrent en achetant des stocks excédentaires pour une fraction de leur prix et en les revendant à prix réduit. C’est tout bénéfice pour les chasseurs de bonnes affaires et les détaillants qui cherchent à limiter leurs pertes. 

Les magasins à prix réduits jouent un rôle essentiel dans l’écosystème de la vente au détail en offrant un débouché aux stocks excédentaires. Cependant, cette pratique peut perpétuer le cycle de la surproduction en créant un marché secondaire où les invendus sont écoulés à bas prix. Les consommateurs peuvent alors s’attendre à trouver des vêtements excédentaires à prix réduit, ce qui complique davantage la gestion des stocks des détaillants traditionnels et aggrave le problème.

 

Dons

Certains vêtements invendus sont donnés à des organismes de bienfaisance et à des fondations. La solution semble noble, mais elle n’est pas sans poser de problèmes. Les organismes de bienfaisance peuvent être submergés par le volume considérable des dons, ce qui entraîne des difficultés logistiques et, parfois, la nécessité regrettable de se débarrasser des articles excédentaires. De plus, les vêtements donnés ne conviennent pas tous aux personnes dans le besoin ; une partie d’entre eux peut donc finir dans des décharges.

 

Élimination

En 2017, on a révélé que H&M brûlait jusqu’à 12 tonnes de vêtements par an depuis 2013.  Et c’est la dure réalité à laquelle est confrontée une part importante des vêtements invendus. Les vêtements invendus sont souvent incinérés ou envoyés dans des décharges, contribuant ainsi au problème croissant des déchets textiles. L’incinération libère des polluants nocifs dans l’air, ce qui présente des risques pour l’environnement et la santé, tandis que les décharges débordent de tissus non biodégradables qui peuvent mettre des dizaines d’années à se décomposer. C’est pourquoi l’industrie de la mode représente jusqu’à 8 % des émissions mondiales de carbone. Un rappel frappant de la nécessité pour l’industrie de changer. 

 

Pourquoi l’industrie de la mode génère autant de déchets

La réponse simple à la question de savoir pourquoi il y a tant de vêtements invendus, c’est la surproduction. Mais pourquoi y a-t-il surproduction ? Voyons cela. 

 

L’industrie de la mode a un problème de surproduction. 

La réponse évidente, c’est qu’on produit actuellement beaucoup trop de vêtements dans le monde. En 2014, le nombre de vêtements fabriqués chaque année a dépassé les 100 milliards pour la première fois de l’histoire. Cela représente près de 14 vêtements par personne dans le monde. 

Mais pourquoi fabriquer autant de vêtements au départ ? N’est-ce pas mauvais pour les affaires de produire plus que ce qu’on peut vendre ? Le problème, c’est que la mode est incroyablement capricieuse. Il est parfois presque impossible de prévoir la demande des consommateurs. Ce qui est tendance aujourd’hui peut ne plus l’être demain. Les tendances saisonnières dictent le rythme de l’industrie et créent un cycle où les vêtements se démodent rapidement. Avec la mode éphémère, ce processus s’est encore accéléré.

Aujourd’hui, les marques enchaînent les collections à un rythme effréné pour répondre à l’appétit insatiable de la mode éphémère. Des milliers de modèles sont mis sur le marché non seulement à chaque saison, mais aussi chaque jour. La pression est énorme : il faut rester dans la course et répondre à la demande constante de nouveautés. Résultat ? Un surplus écrasant de vêtements qui ne verront jamais le jour. 

 

Quand détruire est plus rentable

Les marques de mode éphémère ne sont pas les seules à causer des problèmes en produisant des stocks excédentaires. Les marques de luxe sont elles aussi tristement célèbres pour détruire leurs invendus, sans même les laisser arriver dans les magasins à prix réduits. 

Par exemple, en 2018, on a découvert que Burberry avait détruit des marchandises d’une valeur de plus de 90 millions de livres sterling en cinq ans. Et la marque est loin d’être la seule. De nombreuses marques de luxe se débarrassent régulièrement de leurs stocks excédentaires. Mais pourquoi faire cela ? Ne jettent-elles pas de la valeur ? 

En réalité, les marques de luxe sont incitées à détruire leurs invendus afin de préserver leur exclusivité et leur valeur sur le marché, plutôt que de proposer ces articles à prix réduit, ce qui pourrait nuire au prestige de leur marque. Cette pratique protège non seulement leur statut symbolique, mais empêche aussi leurs produits d’entrer sur le « marché gris », où des vendeurs non autorisés peuvent revendre des articles de luxe authentiques à moindre prix. Par exemple, Richemont, propriétaire de Cartier, a un jour détruit pour plus de 400 millions de livres sterling de montres afin d’éviter qu’elles soient vendues par des canaux non réglementés.

De plus, les marques de luxe ont tout intérêt financièrement à se débarrasser de leurs stocks invendus. Aux États-Unis, les marques peuvent bénéficier de importants remboursements d’impôts en détruisant des marchandises invendues sous la supervision des douanes — une procédure appelée « drawback ». Il est souvent plus rentable de détruire les marchandises que de consacrer des ressources à leur réutilisation ou à leur recyclage. 

 

Des solutions durables pour l’industrie du vêtement

À l’heure actuelle, on produit trop de vêtements, ce qui engendre un grave problème environnemental. 

Alors, quelle serait une meilleure voie à suivre ?

 

Recyclage

Le recyclage est un moyen de lutter contre le surplus de vêtements. Il consiste à décomposer les textiles en matières premières qui peuvent être réutilisées pour fabriquer de nouveaux tissus. 

Le recyclage des textiles peut contribuer à réduire les déchets et à préserver les ressources. Le recyclage mécanique consiste à déchiqueter les tissus en fibres qui peuvent être filées pour obtenir de nouveaux fils, tandis que le recyclage chimique décompose les fibres en leurs composants chimiques afin de les réutiliser. Toutefois, des difficultés telles que la composition en fibres mixtes et la présence de contaminants peuvent compliquer le recyclage. Des solutions innovantes, comme les systèmes de recyclage textile-à-textile, sont en cours de développement pour résoudre ces problèmes et améliorer l’efficacité du recyclage.

Le recyclage des textiles est un pas dans la bonne direction, mais il s’agit d’un processus complexe qui n’est pas toujours réalisable pour tous les types de tissus. Ce qui nous amène à la solution suivante. 

 

Surcyclage

Le surcyclage va plus loin que le recyclage en transformant des vêtements existants en nouvelles pièces. C’est une façon créative de donner une nouvelle vie à des vêtements qui seraient autrement jetés, sans les réduire en matières premières. Les stylistes et les adeptes du bricolage adoptent le surcyclage : ils transforment de vieilles chemises en hauts tendance ou des jeans en sacs élégants. Cette solution est non seulement durable, mais elle favorise aussi une culture de la créativité. 

Des marques comme Reformation et Patagonia ont intégré le surcyclage à leurs initiatives de développement durable et proposent aux consommateurs des options élégantes et écologiques.

Mais voici le problème du surcyclage et du recyclage : face au raz-de-marée de vêtements vendus au détail, ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. On estime que seulement 1 % des vêtements usagés sont recyclés. Pour le surcyclage, une tendance relativement récente, les chiffres sont encore plus infimes. Ce sont donc de très bonnes solutions, mais il nous faut une mesure plus fondamentale, capable de transformer l’industrie. 

 

Acheter des vêtements intemporels

Mais mieux encore que le recyclage ou le surcyclage, la meilleure solution consiste à s’attaquer au problème à la racine : le caractère saisonnier des marques de vêtements modernes. Au lieu d’acheter des vêtements qui se démodent vite, choisissez des pièces intemporelles qui restent élégantes et actuelles malgré l’évolution des tendances.

Les vêtements intemporels sont conçus pour durer et ne se démodent pas à l’arrivée de la prochaine tendance, ce qui signifie que moins de stocks invendus seront jetés. C’est non seulement bénéfique pour l’environnement, mais cela vous permet également de disposer d’une garde-robe fonctionnelle et élégante année après année.

Par exemple, chez Manmade, nous sommes fiers de notre engagement en faveur du développement durable grâce à des créations intemporelles. Nos boxers illustrent parfaitement comment des vêtements classiques peuvent allier fonctionnalité et style durable. Nous choisissons également uniquement des couleurs intemporelles, comme le noir et le blanc, afin que nos produits ne se démodent jamais. Nos clients peuvent compter sur nos boxers pour rester des incontournables de leur garde-robe, saison après saison. Et bien sûr, cela signifie que nous ne jetons jamais aucun stock, puisque nos produits ne sont jamais « hors saison ». 

 

Sensibilisation 

En fin de compte, ces marques produisent trop de vêtements parce qu’elles pensent que c’est ce que veulent les consommateurs. Si suffisamment de personnes prenaient davantage conscience des conséquences de leurs habitudes d’achat sur la planète, cela pourrait réduire considérablement la demande qui entraîne la surproduction. 

Il s’agit de sensibiliser les consommateurs aux conséquences environnementales et sociales de leurs achats afin de les encourager à adopter des habitudes de consommation plus réfléchies et durables. Par exemple, prendre le temps de réfléchir avant d’acheter, privilégier la qualité à la quantité et soutenir les marques qui accordent la priorité au développement durable. 

Des initiatives comme la campagne #WhoMadeMyClothes de Fashion Revolution ont contribué à sensibiliser le public et incité les consommateurs à exiger davantage de transparence de la part des marques.

Et il ne s’agit pas seulement d’inciter les marques à limiter les déchets et à adopter des pratiques plus durables pour attirer davantage de consommateurs. La sensibilisation peut déboucher sur des lois imposant des réglementations environnementales plus strictes à l’industrie de la mode, ce qui peut à son tour entraîner un profond changement systémique. 

 

Le changement commence par vous

Vous savez maintenant. Près d’un tiers des vêtements ne quittent jamais les rayons, ce qui contribue à une quantité astronomique de déchets textiles chaque année. Ces invendus de la mode finissent souvent incinérés ou enfouis dans des décharges, où ils laissent une empreinte carbone considérable. 

Quelle est la solution ? Le recyclage et le surcyclage peuvent donner une seconde chance à ces vêtements, en transformant les tendances d’hier en trésors d’aujourd’hui. Pourtant, ce ne sont que des solutions provisoires. 

Le véritable changement commence avec nous, les consommateurs. En privilégiant la qualité à la quantité et en soutenant les marques qui valorisent la transparence et le développement durable, nous pouvons pousser l’industrie à adopter de meilleures pratiques. Alors, la prochaine fois que vous irez faire les magasins, rappelez-vous que vos choix peuvent contribuer à un avenir plus responsable pour la mode. 

Et puisque nous parlons de privilégier la qualité à la quantité, si vous cherchez des sous-vêtements pour hommes, au lieu d’acheter un lot bon marché de trois pièces qui finira à la poubelle en un rien de temps, optez pour un boxer durable et intemporel de Manmade. Vous contribuerez ainsi à réduire les déchets textiles et à préserver la planète, tout en vous sentant vraiment bien.